Naar Japan verhuizen: je residence card en de veertiendagenregel

Er doet een hardnekkig verhaal de ronde dat Nederlanders dankzij een oude bilaterale afspraak zes maanden in Japan mogen blijven. Wij hebben het opgezocht in de officiële landenlijst van het Japanse ministerie van Buitenlandse Zaken, en daar staat Nederland gewoon bij de landen met de standaardtermijn: 90 dagen.

Er bestaat wel een voetnoot over zes maanden, maar die geldt voor landen met een bilaterale visumvrijstelling die tot zes maanden reikt, en Nederland staat niet in die groep. Wie langer dan negentig dagen wil blijven, moet volgens diezelfde voetnoot verlenging aanvragen bij het regionale immigratiebureau. Reken dus op negentig dagen, en niet op het dubbele.

Ga je echt in Japan wonen, dan val je in de categorie mid-to-long-term resident, en dan hoort daar een residence card bij. Dat kaartje is in het Japanse systeem je identiteit als bewoner: je hebt hem nodig bij de gemeente, bij de bank, bij een telefoonabonnement, overal.

Waar en wanneer die kaart precies wordt uitgereikt, staat niet in de documenten die wij gelezen hebben. Wat er wel staat, is wat je ermee moet doen zodra je hem hebt, en dat is de klok waar deze gids om draait.

De regel staat er kort en helder: meld je woonplaats door je residence card te tonen bij het gemeentekantoor waar je woont, binnen veertien dagen.

Veertien dagen is kort. Dat is korter dan de dertig dagen die Mexico geeft voor de gang naar het INM, en het valt precies in de periode waarin je nog een huis zoekt, je spullen wacht en je de weg niet kent. Zet die veertien dagen in je agenda vóór je vliegt, en zoek van tevoren op welk gemeentekantoor bij je toekomstige adres hoort.

Het komt voor dat je de residence card niet meteen krijgt. Voor dat geval is er een uitzondering die letterlijk in de instructie staat: wie een paspoort heeft waarin is geschreven dat de residence card later wordt uitgereikt, meldt zijn woonplaats in plaats daarvan door het paspoort te tonen.

De veertiendagentermijn schuift dus niet op omdat je kaart er nog niet is. Je gaat gewoon, met je paspoort, en dat is precies het soort detail waar mensen op vastlopen omdat ze denken dat ze moeten wachten.

De regel houdt niet op na je aankomst. Verhuis je binnen Japan, dan geldt hij opnieuw: melden binnen veertien dagen vanaf de datum van verhuizing naar het nieuwe adres, bij het gemeentekantoor in het gebied waar je gaat wonen.

Wat je meeneemt is overzichtelijk: het meldingsformulier, en je residence card om te tonen. Meer noemt de instructie niet.

Deze gids staat op de visumvrijstellingspagina van het Japanse ministerie van Buitenlandse Zaken en op twee instructies van de Immigration Services Agency. Wat daar niet staat, staat hier niet.

• Wat er gebeurt als je de veertiendagentermijn mist, en of daar een boete op staat: staat er niet
• Waar en op welke luchthavens de residence card wordt uitgereikt: staat er niet in de gelezen documenten
• Of je adres op de kaart zelf wordt bijgeschreven: staat er niet
• Of een te late melding alsnog kan en hoe: staat er niet

Welke verblijfsstatus je precies aanvraagt (werk, studie, gezin) is een eigen onderwerp met eigen eisen; daar doet deze gids geen uitspraak over.

• Ga uit van negentig visumvrije dagen, niet van zes maanden; wil je langer blijven, regel dan vooraf je verblijfsstatus
• Zoek vóór vertrek op welk gemeentekantoor bij je toekomstige adres hoort
• Zet de veertiendagenklok in je agenda op je aankomstdatum, niet op het moment dat je bent ingericht
• Krijg je de kaart nog niet, ga dan toch, met je paspoort waarin de aantekening staat
• Verhuis je later binnen Japan, dan begint de veertien dagen opnieuw
• Regel de Nederlandse kant apart; uitschrijven bij je gemeente is een eigen stappenplan